Kroz godine sam istraživao mnoge priče. Neke su me vodile kroz stare kamene ulice Dalmacije, neke kroz napuštena sela Brača, neke kroz rimske ruševine Salone, a neke kroz knjige i arhive u potrazi za ljudima koje je povijest gotovo zaboravila.
Tražeći priče o Jadranu, carevima, kraljevima i ratnicima, stalno sam nailazio na jedno ime. Isprva samo usputno. Tek nekoliko rečenica u knjizi. Natpis na crkvi. Predaja koju sam čuo od lokalnih ljudi. Spomen u tekstovima o ranom kršćanstvu.
To ime bilo je Jelena.
Ne car Konstantin, čovjek koji je promijenio Rimsko Carstvo. Ne Dioklecijan, čija palača i danas dominira srcem Splita. Nego žena koja je stajala u njihovoj sjeni i koja je, bez vojski i osvojenih teritorija, ostavila trag koji osjećamo i danas.
Sveta Jelena.
Većina ljudi zna vrlo malo o njoj. Neki će reći da je bila Konstantinova majka. Drugi će spomenuti predaju prema kojoj je pronašla Kristov križ u Jeruzalemu. No iza tih nekoliko činjenica krije se život koji je daleko zanimljiviji od onoga što obično stane u nekoliko redaka školskih udžbenika.
Rođena daleko od carskih palača, Jelena nije pripadala rimskom plemstvu. Nije bila vojskovođa, nije bila osvajač ni političar. Ipak, postala je jedna od najutjecajnijih žena kasne antike. Njezina hodočašća, graditeljski pothvati i uloga u širenju kršćanstva ostavili su trag od Britanije do Svete Zemlje.
Ono što me posebno privuklo nije bila samo njezina povijesna važnost. Privukla me činjenica da se njezina priča neprestano pojavljuje i na našem prostoru. U Dalmaciji. U Saloni. U starim predajama koje i danas žive među ljudima. Na Braču, mom rodnom otoku, također postoje tragovi i sjećanja koja se povezuju s njezinim imenom.
Što sam više istraživao, to sam imao više pitanja.
Koliko zapravo znamo o Svetoj Jeleni?
Koliko je povijesti, a koliko predaje?
Kakve veze ima s našim krajem?
I zašto je žena koja je toliko utjecala na povijest ostala gotovo nepoznata široj javnosti?
Ta pitanja postala su početak jednog novog putovanja.
Zbog njih sam odlučio pokrenuti projekt Sveta Jelena Križarica.
Moja namjera nije napisati još jednu suhu povijesnu studiju. Želim ispričati priču. Želim istražiti tragove koje je ostavila iza sebe, povezati povijest i predaju, posjetiti mjesta koja se vežu uz njezino ime i približiti njezin život ljudima koji možda nikada nisu čuli više od nekoliko rečenica o njoj.
Prvi korak na tom putu bit će mala uvodna knjižica. Nakon nje slijedit će nova istraživanja, članci, predavanja i, nadam se, veća knjiga koja će okupiti sve ono što tijekom godina budem otkrio.
Dok sam istraživao povijest Jadrana, očekivao sam da ću pronaći priče o carevima, bitkama i velikim osvajanjima. Nisam očekivao da će me najviše privući priča jedne majke.
Možda upravo zato vrijedi biti ispričana.
Ovo je tek početak.
